L'ITALIA 2000, dont le style et la beauté sont reconnus de tous, est le résultat de la volonté d'un homme : Savaltore Ruffino.
En 1953, Savaltore Ruffino qui travaillait pour AGIP saisit l'occasion de devenir le distributeur exclusif de Standard Motor Company Triumph pour l'Italie. Ainsi nait la C.E.S.A.C S.p.a via Caracciolo à Naples. Ruffino va d'abord commercialiser la TR2/3/3A et ensuite l'Herald.
En 1956, Ruffino pense qu'il y a un avenir pour un modèle sportif de type GT sur la base de la Triumph TR3A (" L'art de la carrosserie italienne et de la mécanique sportive anglaise "). En 1957, il contacte d'abord Zagato mais le design n'est pas satisfaisant et les délais non atteignables, le projet alors échoue.
S. Ruffino se tourne vers Michelotti pour le design. Entre mai et septembre 1957 Michelotti produisit une série de sketches. Ruffino est emballé et crée la Ruffino S.p.A pour la construction et assemblage de véhicules. Il achète les bâtiments du carrossier Romanazzi en vue de la production. L'épopée " Italia " est lancée.

Vignale est choisi pour réaliser le premier prototype. En 1958, Un premier prototype "Special VM" Triumph TR3 coupé 2, nommé " slope nose " (nez en pente) fut vite modifié pour des raisons de chauffe et de stabilité à haute vitesse. Le face avant fut modifiée, dans le style des GT italiennes du moment (Ferrari et surtout Maserati 3500 GT).

Le deuxième prototype est nommé TRIUMPH 2000 puis ITALIA. Le modèle final sera présenté en avril 1959 au Geneva Motor Show, mais sa présentation officielle sera en automne 1959 au Turin Motor, après que Triumph (Alick Dick) ait donné son approbation.
L'objectif de Ruffino était de produire 1.000 Italias. Vignale n'était supposé que produire seulement les 25 premiers exemples, mais finalement il fera toute la production.
Le premier châssis fut livré par Triumph à Vignale le 9 juin 1959. Au lieu des 1.000 espérés par Ruffino, seulement 325 châssis/mécanique furent livrés par Triumph dont 29 issus de la TR3B et la production de l'Italia s'arrêta en fin 1962.

Les premières Italias diffèrent légèrement selon que ce sont des " protos (le proto #2 est en Allemagne et vient d'être restauré) ou des " show cars ".

En cliquant sur la photo de dessus (proto d'italia) pour l'agrandir, vous verrez l'ancien sigle Vignale au bas de l'aile, et le sigle triumph sur le nez à la place du sigle Italia, les feux rectangulaires Carrello, l'absence de sigle TM Triumph et des drapeaux sur les ailes arrières et la calandre plus profonde. (voir articles suivants).